Приказ о начале операции по принуждению Грузии был отдан во второй половине дня 8 августа. Незадолго до этого по российскому телевидению выступил президент РФ Дмитрий Медведев с заявлением по поводу ситуации в Южной Осетии. Он подчеркнул, что в соответствии с Конституцией и федеральным законодательством как президент РФ он обязан защищать жизнь и достоинство российских граждан, где бы они ни находились.
На помощь оборонявшим Цхинвал ополченцам, сотрудникам силовых структур, а также подвергшимся нападению российским миротворцам, пришла 58-я армия и части ВДВ.
