Сидя в самолете, я предвкушала величественные виды Питера, в котором я доселе ни разу не была. Прилетела я поздно вечером, но белые ночи Питера благодатно позволили мне по дороге из аэропорта наслаждаться видами зданий со старинной архитектурой. Мысленно я посылала множество воздушных поцелуев в редакцию, которая поселила меня в самом центре Питера на Невском проспекте в очень даже неплохой гостинице.
Я была озадачена позднее, поняв, что шаттлы от моей гостиницы на форум не ездят. Ближайшая гостиница, от которой утром шаттлы отвозили участников, была в одной станции метро от моего отеля. Уходя с завтрака, я думала, где искать мне метро и в какую сторону ехать. Но на выходе из гостиницы я встретила девушку с такими же вопросами, как и у меня. Это была милая корреспондентка Sputnik — Кыргызстан Асель Минбаева. А потом я заметила, что кругом полно людей с бейджами участников форума, поэтому одинокой я себя уже не чувствовала.
В отличие от Москвы, здесь нет ужасной давки в метро, люди не проносятся сквозь тебя, нет равнодушных масок на лицах. А еще на улицах Питера практически нет рекламы. Добравшись до ближайшей гостиницы, которая была в списке маршрута шаттлов, мы с Асель поняли по собравшимся у дверей гостиницы участникам, что шаттл не спешит к нам. Молодой организатор пояснил, что в лучшем случае шаттл будет через 40 минут. По его неуверенному тону было очевидно, что он и сам в это с трудом верит. Здесь же у гостиницы ждала шаттла министр финансов Южной Осетии Аза Хабалова. Пока мы с ней терялись в догадках, о том, когда же прибудет автобус, мои коллеги из Белоруссии, Армении и Кыргызстана удивлялись, как свободно налажено общение министров и журналистов в Южной Осетии. Не дождавшись шаттла и опасаясь опоздать на открытие форума, Аза Константиновна вызвала такси и любезно забрала с собой меня и двух корреспонденток РИА Новости.
За нами в Яндекс-такси ехали остальные "спутниковцы". Оттого что на форум из разных уголков мира в северную столицу съехалось до 10 тысяч участников и представителей СМИ, на дорогах мы застревали в длиннющих пробках. Причиной одной из таких стал экс-президент Франции Николя Саркози. Таксист ворчал, мол, проводили бы вы товарищи свои форумы в Москве, и не мешали размеренному ритму жизни культурных питерцев. Корреспондент РИА мягко напомнила, мол, форум — то "питерский". После тщательной проверки сотрудников правопорядка, мы оказались в потоке бизнесменов в деловых костюмах на пути к бесконечным павильонам и конгресс залам на форуме. Красочные стенды промышленных регионов представляли свою обновленную продукцию с приставленными к ним девушками модельной внешности. Я совершенно не понимала, что могу написать отсюда для своего цхинвальского читателя, который интересуется событиями, касающимися своего региона, а не новинками мирового производства. Мое беспокойство как рукой сняло, когда мои коллеги из крупных стран поделились такими же страхами. А раз все были озадачены такими же проблемами, я преспокойно решила подкрепляться ароматным кофе с круассанами на бесконечных кофе-брейках. В толпе успешных бизнесменов я подумала, что на форум надо было вместо меня прислать кого-то из незамужних очаровательных сотрудниц нашего агентства. А еще я очень пожалела, что приехала на форум с кричащим сине-желтым шеллаком на ногтях. Но ощущение собственного провинциализма быстро улетучилось после комплиментов, которые сыпал мне милый нано-робот. Я исправно отписывала материалы в редакцию и в конце дня от постоянной ходьбы по огромным павильонам не чувствовала ног.
Возвращаясь каждый раз в гостиницу, я встречала у входа одного и того же бомжа, который, видимо, заметив множество иностранцев, решил получить неплохой "улов" и собирал денежку как мог.
Ожидая пока спустится из номера моя коллега, я подала бомжу мелочь. Он стал креститься и молиться шепотом. Жестикуляцией он показывал мне, что из-за проблем с легкими у него нет голоса. Я выяснила, что зовут его Андрей Суслов, что служил он в Чечне в составе 123 Калужской части, и у блокпоста расстрелял местного жителя, после чего отсидел семь лет. Суслова лишили наград и звания. В тюрьме подхватил какую-то заразу, и после операции на легкие у него пропал голос. Может, Суслов и врал, может, это его легенда, позволяющая ему таким образом зарабатывать и выживать. Винить его в этом нельзя. Мы, те, которым в жизни повезло куда больше, чем Суслову, врем по мелочам куда чаще, сами того не замечая.
Андрей появился на свет лет 50 назад, и его рождению радовались родители, потом он ходил в школу, и, как и все дети, мечтал о чем-то светлом и большом. Жизнь распоряжается по-разному, и никогда не знаешь, когда она тебя превратит в Суслова. Странно, что вечером того же дня кореец не стал жаловаться громиле на проститутку на высоченных красных каблуках и татуировкой в виде бабочки на щиколотке, которая упорно пыталась его уломать провести вечер с ней вдвоем. Да и громила не стал давать двух минут девушкам на то, чтобы те исчезли из холла отеля.
P.S. В командировках я всегда знаю, что у меня есть обратный билет домой, где меня ждут семья, друзья и уютный Цхинвал. В Питере у меня не было ощущения, что я уезжала из дому. У этого города, с чувством собственного достоинства есть неповторимое качество — тепло принимать в свои объятия каждого. За два дня я мало что успела увидеть, но я непременно туда вернусь…
