Волгоград. 15 октября 1967 года. Торжественное открытие мемориала на Мамаевом Кургане в память о Сталинградской битве — решающем сражении во всей Второй мировой войне.
Почему именно этот город во что бы то ни стало хотел захватить Гитлер? Почему именно этот город, не жалея ни сил ни средств, приказал отстоять Сталин?
Первое упоминание о Царицыне — будущем Сталинграде, а затем Волгограде — относится к 1589 году. Название городу дала речка Царица. На татарском языке она звучала как «Сари-Су» — Желтая река.
В 1918-1919 годах, во время Гражданской войны, когда за Царицын шли ожесточенные бои Красной Армии с войсками Деникина и Краснова, Председатель Совнаркома Ульянов-Ленин выдает мандат уполномоченного по продовольственному снабжению Восточного фронта Иосифу Сталину. Он прибывает в Царицын с вооруженным отрядом в 400 человек, бронеавтомобилем и молодой женой — Надеждой Аллилуевой. Здесь Сталин убеждается в том, что для решения поставленных задач самыми действенными средствами являются репрессии и террор.
И вот, в награду, 10 апреля 1925 года Президиум ВЦИК принимает постановление о переименовании Царицына в город Сталинград.
К 1941-му город имени Сталина — крупнейший индустриальный центр и транспортный узел.
Летом 1942 года командование Вермахта полностью оправилось от провала «Блицкрига» — плана молниеносной войны. Немецко-фашистские войска нанесли тяжелое поражение Красной Армии под Харьковом. Взяты Ростов-на-Дону, Одесса, Севастополь, Керчь. В блокаде Ленинград. От Москвы враг стоит всего в ста пятидесяти-двухстах километрах.
Убеждая японского посла в необходимости начать военные действия против Советского Союза на Дальнем Востоке, германское руководство уверяло: «русская армия в течение лета будет полностью разгромлена».
Поражения «отрезвили» советское командование, которое после успеха в сражении под Москвой решило, что теперь сможет осуществлять исключительно наступательные операции.
23 июля 1942 года. Гитлер заявляет: «Мне нужны нефть и Волга» и подписывает директиву номер 45, где определяет задачу по одновременному захвату Кавказа и Сталинграда.
Падение города, названного именем главного врага, должно нанести советскому режиму не только военный и экономический урон — это еще и эффективный пропагандистский ход.
Была уверенность, что взять Сталинград можно силами только одной Шестой полевой армии, с которой, по словам фюрера, можно «… штурмовать небеса!».
И Гитлер совершает роковую ошибку — перебрасывает Четвертую танковую армию генерал-полковника Гота со Сталинградского на Кавказское направление. Германия за это заплатит дорогую цену.
Для Советского Союза потеря Сталинграда грозила стратегической катастрофой. А для самого Сталина даже мысль о сдаче города была невозможна.
В июле немецко-фашистские войска вошли на территорию Сталинградской области. Они оттеснили соединения Юго-Западного фронта за реку Дон. Возникла реальная угроза прорыва наступающих частей Вермахта непосредственно в район Сталинграда.
В Кремле приняты экстренные меры: образован Сталинградский фронт под командованием генерал-полковника Еременко, выдвинуты резервные армии.
28 июля. Сталин подписывает приказ номер 227. Девиз приказа: «Ни шагу назад». Суть: «Создание в пределах армии трех-пяти хорошо вооруженных заградительных отрядов до двухсот человек в каждом».
Сказать, что советские солдаты и офицеры сражались до последнего только потому, что у них не оставалось выбора — получить вражескую пулю или пулю в затылок — было бы несправедливо, просто подло. Они сражались за свою землю, за свою страну. Страну, в которую вторгся враг.
А немецкие солдаты и офицеры получили от фюрера своего рода индульгенцию: «За действия, совершаемые военнослужащими против вражеских лиц, не существует никакого преследования, даже если эти действия являются военным преступлением».
Вот каким увидел тело своего погибшего товарища офицер Красной Армии: «кожа и ногти на его руке были полностью оторваны, а на виске — рана от раскаленного куска железа. Половина лица покрыта горючей жидкостью и обожжена».
С наступающей на Сталинград Шестой армией генерал-полковника Паулюса сражались 62-я армия под командованием генерала Чуйкова и 64-я генерала Шумилова. Силы были неравны. Немецкие войска превосходили и в численном составе и в количестве вооружений.
В руководстве союзников — Великобритании и США — прекрасно понимали всю опасность положения Советского Союза. Тем не менее, прибывший 12 августа в Москву Уинстон Черчилль, по его образному выражению, привез «большой кусок льда на Северный полюс» — официальное уведомление о том, что в 1942 году Второй фронт открыт не будет.
Оставалось рассчитывать только на свои силы.
19 августа. Ценой огромных потерь немецко-фашистские войска продвинулись на 80 километров. Гитлер требует взять город 25 августа.
23-е. Страшный день. Массированная бомбардировка. Огненная буря превратила Сталинград в пылающие и дымящиеся руины. Тысячи жителей заживо погребены под развалинами. Уничтожено восемьдесят процентов жизненного пространства.
В тот же день танковый корпус фашистов прорвался к Волге севернее Сталинграда.
В Берлине уже подготовлены специальные выпуски газет: «Сталинград пал. После ожесточенной борьбы, длившейся много недель, войска, сломив яростное сопротивление, овладели последним оплотом русской обороны».
Поторопились.
Как и поторопились с чеканкой медалей «За взятие Сталинграда».
25 августа. Введено осадное положение. Оставшиеся в живых спешили покинуть город. Существует версия, что Сталин запрещал эвакуировать население, минировать заводы и вообще предпринимать какие-либо действия, которые можно было бы расценивать как негласное распоряжение сдать Сталинград.
Противник начал наступление по всему фронту — на северных, западных и южных подступах к Сталинграду.
3 сентября. Германские войска вышли на окраины города. Они сумели «отрезать» друг от друга 62-ю и 64-ю армии.
Город стал фронтом. Продвигаясь, немцы несли большие потери. Гитлер, прежде предпочитавший, чтобы войска не ввязывались в уличные бои, теперь желал захватить Сталинград любой ценой. Сражения за стратегически важные объекты: Мамаев Курган, вокзал, элеватор длились неделями, переходя из рук в руки. Многоквартирный дом в центре города в течение почти двух месяцев удерживал взвод солдат под командованием сержанта Якова Павлова.
Один из гитлеровских солдат писал домой: «Идет бесконечная борьба от полудня до глубокой ночи. От этажа к этажу. Лица черные и в поту. Мы бомбардируем друг друга гранатами среди взрывов, облаков пыли и дыма, груд минометов, потока крови, фрагментов мебели, человеческих существ. Улицу больше не измеряют метрами. Измеряют трупами».
С левого берега Волги была переброшена дивизия генерала Родимцева, благодаря которой, по словам Жукова, советским войскам удалось добиться хотя бы минимального перелома. Но какой ценой! В первый же день сражения дивизия потеряла 30 процентов личного состава. В первую неделю — 80.
Вермахт направляет в район Сталинграда крупные силы резерва.
14 октября. Гитлер отдает приказ о переходе к стратегической обороне на всем советско-германском фронте.
Кроме Сталинградского направления. Здесь готовится третий по счету, генеральный штурм города. Он-то и должен обеспечить решающий успех.
Несмотря на то, что в руках немецко-фашистских войск уже и Мамаев Курган, и выходы к Волге, многие улицы и даже кварталы города, силы штурмующих на исходе. Армия Паулюса измотана до предела.
К этому времени Верховный Главнокомандующий утвердил предложенный начальником Генерального штаба Александром Василевским и заместителем главнокомандующего Георгием Жуковым план операции под кодовым наименованием «Уран». Было решено: в городе не тратить силы на контратаки, главное — сдержать и не допустить врага до западного берега Волги, а за линией фронта скрытно сосредоточить свежие армии.
А затем, неожиданно, нанеся с флангов глубокие контрудары, полностью окружить противника. На подготовку отводилось не менее двух месяцев.
До сих пор у военных историков вызывает и удивление, и восхищение тот факт, что приготовление к операции удалось провести в режиме строжайшей секретности. А со стороны германской разведки — это самый серьезный провал, приведший, в конце концов, к поражению во Второй мировой войне.
8 ноября Гитлер выступил перед ветеранами партии: «Я хотел достичь Волги, то есть оказаться в определенном месте, в определенном городе. Случилось так, что этот город носит имя Сталина. Не думайте, что я пошел туда только по этой причине. Сталинград почти взят! Осталось лишь несколько очагов сопротивления».
Верил ли фюрер своим собственным словам? Похоже, что нет. Блеф. Чистой воды блеф.
19 ноября. 7 часов 20 минут. Звучит команда «Сирена». Началась мощная артподготовка. Три с половиной тысячи реактивных установок, орудий, минометов громили позиции немецких войск. Один час огонь велся на разрушение и двадцать минут на подавление. Когда ветер разогнал туман, противник подвергся интенсивным бомбардировкам с воздуха.
«Отец, ты часто говорил мне: будь верен своим идеалам, и ты победишь (из письма немецкого капрала). Я не забыл твои слова, но сейчас скажу: пришло время, когда каждый думающий немец, должен, наконец, понять, что эта война — полное сумасшествие».
23 ноября. В районе города Калач встретились танкисты Юго-Западного фронта и пехотинцы Сталинградского. Кольцо вокруг Шестой армии сомкнулось. В окружении оказались 22 дивизии, численностью 330 тысяч человек.
Паулюс обратился к Гитлеру с просьбой разрешить прорваться из Сталинграда, но в ответ получил лишь обещание снабжать войска всем необходимым и очень скоро освободить их из «котла».
В декабре группа армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна предприняла, попытку прорвать блокаду.
Но, неудачно.
Оставалась надежда на авиацию. Сто транспортных самолетов должны были ежедневно доставлять продовольствие, топливо, боеприпасы. На деле, в среднем, на аэродроме, который удерживала Шестая армия, приземлялись 44 машины. Меньше всего из общего количества грузов приходилось на продовольствие. Армия жила впроголодь.
6 января. Паулюс — начальнику Генштаба, генерал-полковнику Цейтцлеру: «Армия голодает и мерзнет. Солдаты раздеты, разуты, а танки превратились в груду бесполезного металла».
За день до отправки послания температура упала до минус тридцати пяти градусов.
Из дневника немецкого офицера: «Земля промерзла и стала как камень. А наши бойцы слишком слабы даже для того, чтобы протоптать новую тропинку, не говоря уже об окопах».
Радиограмма Паулюса Гитлеру: «Катастрофа неизбежна. Для спасения оставшихся в живых людей прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию».
8 января 1943 года. Советское командование обратилось к Паулюсу с ультиматумом о сдаче к десяти часам утра следующего дня. В случае отказа, говорилось в документе, все находящиеся в окружении немецкие войска будут уничтожены. Ответа не последовало.
Паулюс не посмел нарушить приказ Гитлера: «… Армия должна удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона».
Многие командиры ослушались фюрера — сдавались ротами и даже батальонами.
22 января. Советскими войсками занят последний аэродром. Надеяться на снабжение с воздуха немецкие войска больше не могли.
Паулюс приказал не кормить раненых, а их насчитывалось более 12 тысяч. На жалкий паек могли рассчитывать только солдаты, способные держать оружие.
30 января. Гитлер производит генерал-полковника Паулюса в фельдмаршалы. Это — намек: еще ни один германский фельдмаршал в плен не попадал.
31 января. 6 часов 15 минут. Советские солдаты у дверей штаба Шестой полевой армии.
Фридрих Паулюс пленен.
Советское командование рассчитывало использовать его в своих пропагандистских целях. Он долгое время отказывался от каких бы то ни было политических заявлений. Но 8 августа 1944 года, в день казни генералов — участников антигитлеровского заговора, Паулюс выступил по радио, призывая германские войска покончить с фашистским режимом. Его семья была сразу же арестована гестапо.
2 февраля. 8 часов 40 минут. Немецко-фашистские войска полностью прекратили вооруженное сопротивление на Сталинградском направлении.
В Германии объявлен трехдневный траур….
Гитлера известие о судьбе Паулюса и его армии застало в Восточной Пруссии в его бункере «Волчье Логово». Фюрер в истерике: «Паулюс мог обрести вечность, обессмертив свое имя для немецкого народа. Почему он не застрелился? И это после того, как я сделал его фельдмаршалом…
Почему солдаты Вермахта испугались и предпочли позорный плен почетной смерти? Почему они не ощетинились штыками, не сомкнули ряды и не приберегли последнюю пулю для себя?!»
Из письма немецкого солдата Шестой полевой армии: «Не беспокойтесь, не волнуйтесь, скоро я лягу в землю, и мои страдания кончатся…».
От прежнего Сталинграда не осталось ничего. Над развалинами стояла непривычная тишина.
Черчилль предложил Сталину не восстанавливать город, а «…оставить нетронутыми страшные руины… Они бы служили предупреждением грядущим поколениям…».
По указу британского короля Георга VI и под его личным контролем английский кузнец Том Бейси выковал меч. Вдоль клинка надпись на русском и английском языках: «Гражданам Сталинграда. Крепким как сталь. От короля Георга VI. В знак глубокого восхищения британского народа».
29 ноября 1943 года в Тегеране перед началом заседания глав государств — участников антигитлеровской коалиции, Уинстон Черчилль торжественно вручил «Меч Сталинграда» Иосифу Сталину.
Двести дней и ночей продолжалась Сталинградская битва, победа Красной Армии в которой предопределила крах Третьего рейха.
Мы сознательно не привели цифры погибших в сражении и советских и германских солдат. Каждая из сторон, что можно, наверное, объяснить, старается преувеличить потери врага и преуменьшить собственные.
Скажем только: речь идет о сотнях тысяч человеческих жизней.
В городе Сталинграде был установлен абсолютный рекорд массового уничтожения мирного населения во Второй мировой войне.
Наш народ, переживший в XX веке революцию и Гражданскую войну, голод и репрессии, смог выстоять и в страшное военное время. Дай Бог, чтобы эти испытания остались в далеком прошлом.
Но никогда не забывались.
До встречи.
