В ночь с 7 на 8 августа грузинские войска начали полномасштабное вторжение в Южную Осетию.
Оно началась незадолго до полуночи массированным ракетно-артиллерийским обстрелом Цхинвала и позиций ополченцев вокруг города. Огонь реактивных систем "Град" и тяжелой ствольной артиллерии не стихал несколько часов, ранним утром 8 августа по городу и окрестностям ракетно-бомбовые удары нанесли штурмовики грузинских ВВС. После этого Цхинвал атаковали танки и отборные подразделения грузинских силовых структур. В городе завязались уличные бои.
Прятавшиеся в убежищах жители югоосетинской столицы после окончания военных действий увидели свой город значительно разрушенным.
В Цхинвале было полностью разрушено около 500 частных домов, 3000 повреждено, сожжено и разрушено значительное количество социальных объектов — детских садов, школ, административных зданий.
Спустя семь лет большая часть зданий в Цхинвале восстановлена благодаря финансовой помощи Российской Федерации.
