ЦХИНВАЛ, 15 июл — Sputnik. Американский астронавт Томас Стаффорд назвал первое космическое рукопожатие с советским космонавтом Алексеем Леоновым одним из самых значимых моментов в своей карьере.
Корабль "Союз 19" и американский "Аполлон" стартовали 40 лет назад — 15 июля 1975 года, два дня спустя произошла их стыковка. Экипажи СССР и США провели вместе более 46 часов.
"Знаете, у меня было много таких значимых моментов, первый полет, первый виток вокруг Луны,… но это (рукопожатие) было одним из величайших из них", — сказал астронавт в приуроченном к юбилею миссии и подготовленном НАСА интервью.
По его словам, никто из них не думал и не говорил о политике во время "исторического космического рукопожатия" между США и СССР в ходе миссии "Союз — Аполлон".
"Мы оставили политику за бортом и никогда не говорили о ней, это была просто миссия, которую мы должны были провести успешно", — рассказал Томас Стаффорд, который в сентябре отметит 85-летие.
Он подчеркнул, что для него и советских космонавтов это была командная работа, не связанная с политикой.
"Я не думал о том, как далеко это может вести, но я думал о пользе показать миру, что две страны с разными языками и, главное, с разными политическими системами могут работать вместе во имя общей цели", — сказал астронавт.
При этом он признался, что в далеком 1975 году космонавты не думали о возможности создания постоянно действующей международной космической станции.
"Мы знали, что в будущем будет возможно что-то подобное стыковке "Шатла" к "Союзу" или другому кораблю, я испытывал оптимизм, но чтобы масштаб был подобен МКС, чтобы столько стран работали вместе — нет, я не представлял такого", — сказал он.
Стаффорд и Леонов много лет сохраняют теплые дружеские отношения и называют себя "братьями". Недавно они встретились в музее космонавтики имени Стаффорда в его родном штате Оклахома.
"Я считаю Алексея братом, я был единственным ребенком в семье и я зову его братом. Его внучка названа в честь моей дочери Кариной, моя дочь назвала своего младшего сына Алексеем в его честь", — рассказал астронавт.
Корабль "Союз 19" и американский "Аполлон" стартовали 15 июля 1975 года, два дня спустя была проведена стыковка кораблей. Американский и советский корабли и их экипажи провели вместе более 46 часов.
