1 апреля 2026 года (ночью 2 апреля по московскому времени) американская аэрокосмическая корпорация NASA осуществила успешный запуск космического корабля Orion с четырьмя астронавтами на борту. Планируется, что в ходе десятидневного полета корабль совершит гравитационный маневр, облетит вокруг Луны и вернется на Землю. Посадки на спутник пока не планируется. Подробнее о целях этой миссии и лунных программах США и России Sputnik поговорил с ведущим научным сотрудником Института космических исследований РАН Натаном Эйсманом.
О безопасности
Главные цели текущей миссии Artemis II - проверка существующих технологий, считает Эйсман.
"Хочется проверить и носитель, и космический аппарат, и хочется проверить все этапы этой экспедиции, начиная со старта и кончая возвращением. Следующий этап - это уже будет посадка... Научных задач сейчас не ставится, задача - тестовая", - говорит эксперт.
С учетом того, что с полетов космических кораблей Apollo на ракете-носителе "Сатурн" прошел не один десяток лет, подобный тестовый полет был совершенно необходим, поскольку технологии сменились полностью, а опыт предыдущих полетов "не то чтобы сильно может помочь при использовании современных технологий", считает Эйсман.
О траектории
Что же касается гравитационного маневра с облетом вокруг Луны, подобная технология впервые применялась в 1959 году в рамках советской миссии "Луна-3", целью которой было получить снимки обратной стороны Луны.
"Почему это было труднее? Потому что не было тех технологий управления, которые сейчас есть. То есть в каком-то смысле то, что реализуется сейчас, в части возможности использования технологий, которые сейчас имеются, это как-то выглядит, ну скажем прямо, проще, потому что тогда многие вещи приходилось делать на грани возможного", - рассказывает Эйсман.
При этом, однако, требования к безопасности миссии ни новые технологии, ни испытанная траектория не снижают, ведь "перед тем, как перейти к следующему этапу, нужно получить абсолютную уверенность, что все здесь в порядке и все здесь в полной мере безопасно".
Orion летит к Луне по так называемой траектории свободного возврата - и это еще одна мера предосторожности: в случае, если откажет полностью система управления, космический корабль на изначальном импульсе, благодаря гравитационному маневру, сможет вернуться на Землю без использования маршевого двигателя.
"Траектория выбрана таким образом, что возвращение даже при отказе двигательной установки гарантировано. Это тоже непросто было осуществить. Это, конечно, планы, но это планы, которые проверены численно, промоделированы. Это дает полную уверенность, что все будет по программе", - говорит Эйсман.
А зачем Луна?
Посадка на Луну планируется через два года, в 2028-ом. Цель программы - создание постоянной базы на спутнике, а цель базы и причина стремления к высадке на Луне в целом лежит под поверхностью небесного тела, говорит Эйсман: есть теория, что на Луне можно будет найти редкоземельные металлы. На Земле сегодня их добычей в основном занимается Китай; из-за редкости и востребованности металлов цена на них устанавливается продавцом - у покупателей просто нет иного выбора.
"Сейчас технологии на таком уровне, что, оказывается, если мы будем доставлять редкоземельные металлы с поверхности Луны, то это вполне конкурентоспособно со способом их добычи на Земле", - поясняет Эйсман.
Тем более что эти ресурсы на Земле ограничены, и сегодня страны уже осознают необходимость какой-то альтернативы для добычи редкоземельных металлов. Таким образом, сегодняшние миссии к Луне отличаются тем, что являются скорее коммерческими.
Миссии во множественном числе
Своя лунная программа есть и у России: к 2036 году планируется запустить шесть космических аппаратов к Луне. Начнется программа с выведения искусственного спутника на орбиту Луны в 2028 году.
"Это нужно для того, чтобы получить подробный и точный рельеф Луны... Там очень точные приборы, которые позволяют это сделать. Более того, эти приборы, так скажем, радиолокационного характера - они позволяют видеть не только то, что на поверхности, но и на какой-то глубине под поверхностью: состав лунного грунта, все его особенности, как меняется температура, химические какие там компоненты... Кроме того, это дает возможность обнаружить воду на Луне", - говорит Эйсман.
А еще через год на поверхность Луны планируется посадить два аппарата, причем оба - на полюсы. Причина такого выбора места для посадки как раз в поисках воды - если удастся ее обнаружить, это сильно расширяет дальнейшие возможности по освоению Луны.
Эйсман подчеркивает, что технологическая готовность к исполнению этих проектов сегодня уже существует: что-то сильно отличающееся от предыдущих проектов разрабатывать не придется, более того, благодаря цифровым технологиям возможности сильно расширяются.
"Это новая эра", - заключает ученый.