Основные атрибуты национальной символики – бело-красно-желтый триколор и герб с изображением золотого орла – были утверждены на заре зарождения независимой Южной Осетии в 1992 году.
Как рассказал Кочиев, достоверные отсылки к образу барса, как национального символа осетин, датируются еще 1753 годом. Именно тогда грузинский царевич в своей рукописи об атрибутике народов Кавказа отмечал, что осетины изображали на своем знамени хищную кошку на фоне гор.
Кочиев объяснил, что леопард на фоне гор отражает мужество и храбрость народа.