В конце 70-х годов XIX века балканские (славянские) народы вели национально-освободительную борьбу против многовекового турецкого ига. Движение в поддержку этой борьбы началось и в России.
В 1877 году Россия объявила Турции войну. Осетины, как и многие другие народы Кавказа, добровольно встали в ряды иррегулярных (милицейских) частей и показали в боях образцы мужества и героизма.
Из трудов видного кавказоведа Валерия Дзидзоева:
"Лестные отзывы об осетинах, участвовавших в русско-турецкой войне давал командир Кавказской казачьей бригады генерал И.Ф. Тутолмин, который отмечал, что "осетины во главе Кавказской казачьей бригады первыми вступали в бой, и если им приходилось бывать последними, то только при отступлении"...
Осетинский дивизион был влит во Владикавказский конный полк, который в составе Кавказской казачьей бригады участвовал во многих кровопролитных боях. Командир бригады доносил командующему западным отрядом генералу Зотову: "Этот народ, осетины, заслуживает из ряда вон выходящей награды своею безупречною, безграничною храбростью."