Акт провозглашения независимости был принят Верховным Советом Южной Осетии 29 мая 1992 года. Решению законодателей предшествовал референдум, на котором население республики практически единогласно высказалось за желание жить отдельно от Грузии.
В январе 1992 года в Южной Осетии прошел референдум по вопросу о независимости и присоединении республики к России. На голосование были вынесены два вопроса: "Согласны ли Вы, чтобы Республика Южная Осетия была независимой?" и "Согласны ли Вы с решением Верховного Совета Республики Южная Осетия от 1 сентября 1991 г. о воссоединении с Россией?". В результате независимость республики с перспективой объединения с РФ поддержали более 99% проголосовавших.