Мишель приехал на Северный Кавказ в 1995 году. Снимал он тогда фильм "Мир Кавказу" — о мире в немирном тогда регионе . Спустя короткое время Мишель стал штатным сотрудником Управления Верховного коммиссариата по делам беженцев на Северном Кавказе и остался в Северной Осетии навсегда. Известным в республике Мишель стал благодаря двум авторским проектам: культурным кинопоказам c1996 по 2001 год и журналу "Александровский проспект", просуществовавшему с 1995-го по 2002-й год.
В настоящее время автор готовит два фото-проекта – это очерки о мужчинах и женщинах Осетии, а также масштабный проект, посвященный, по словам автора, "испорченной красоте Владикавказа". В более отдаленной перспективе Мишель Гæстæнты представит публике два авторских фильма и книгу.
На открытии выставки Мишель Гæстæнты поделился с корреспондентом Sputnik Анной Кабисовой историей создания своих фотографий и смыслом, которые в них вложены.
"Мне уже давно говорят: "сделай выставку фотографий", но занятия фотографией для меня никогда не были основной деятельностью, хотя вот уже 30 лет фотоаппарат всегда со мной. Однажды я понял, что фотоаппарат – это третий глаз. Я проживаю свою жизнь как роман, как большую историю. Я уже давно привык говорить о моей жизни – меня о ней все время спрашивают и так моя жизнь стала проектом. В какой-то степени эти фотографии – подготовка к созданию фильма.
На выставке есть сюжетная линия и четкое деление на четыре части: "Возвращение", "Отождествление", "Община" и "Колыбель". В какой-то момент своей жизни, не по своей воле, я жил в Москве и это было тяжело, но я всегда знал, что вернусь в Осетию. Этому посвящена первая часть фотографий. В части "Община" – портреты людей, с которыми я живу, частью которых я стал.
Я родился во Франции и много лет мучительно отделялся от родной страны, потом даже отошел от родного языка. Но сейчас я живу в общине родных мне людей. На одной из фотографий запечатлена известный композитор Жанна Плиева, у которой случилась трагедия – она потеряла 26-летнего сына, а за последние годы перенесла два инсульта. Жанна Плиева живет сейчас в вынужденном заточении в Цхинвале. Жанна – очень общительный и стихийный человек и несмотря на то, что она потеряла способность говорить, мы с ней все равно общаемся – нашими словами.
Фотография со сливовым деревом в Задалеске олицетворяет для меня живое время, драму, тревогу и скорость жизни. Но это время, которое я живу здесь дома в Осетии – это жизнь, которую я люблю со всей силой, с которой человек только может любить жизнь.
Когда-то давно у меня был друг, который уезжал и я сказал ему, что в ближайшие годы я поеду на Кавказ и тогда все в моей жизни поменяется. На тот момент я никогда не был на Кавказе и почему я так сказал – до сих пор не понимаю. А потом я приехал сюда снимать фильм и через несколько недель понял, что останусь здесь навсегда. В те первые дни на скамейке на проспекте Мира и просто наблюдал за людьми – как они ходят, какая у них осанка, как звучит язык и интонации, ощутил новое пространство".
Мишель родился и воспитывался во Франции. В Париже работал ассистентом фотографа Кэтлин Блюменфельд. Учился в Национальной киноакадемии в Голландии, изучал международные отношения в Великобритании и США.